Nach Nr. 9 des Anhangs zur Verordnung (EWG) Nr. 1014/90 ist Sambuca ein farbloser, mit Anis aromatisierter (→) Likör, der (→) Destillat von grünem (→) Anis und/oder Sternanis und eventuell anderen Kräutern enthält, dessen Alkoholgehalt mindestens 38 % vol. und dessen Zuckergehalt als (→) Invertzucker ausgedrückt mindestens 350 g/l beträgt. Der Gehalt an natürlichem Anethol muss zwischen 1 und 2 g/l liegen.
Sambuca wird meist als Digestif getrunken, häufig mit einer Kaffeebohne, die beim Trinken zerkaut wird. Durch deren Bitterkeit wird die Süße des Likörs abgeschwächt. Der Name Sambuca ist auf die Schiffe der Sarazenen („Sambuco“) zurückzuführen, die im Mittelalter neue Gewürze aus dem Orient nach Italien einführten.