Whisky ist nach den Begriffsbestimmungen der VO 1576/89 eine Spirituose, die durch Destillieren von Getreidemaische gewonnen wird, die durch die in ihr enthalte-nen Malzamylasen mit oder ohne andere natürliche Enzyme verzuckert, mit Hefe vergoren und zu weniger als 94,8 % vol. so destilliert worden ist, dass das Destillati-onserzeugnis das Aroma und den Geschmack der verwendeten Ausgangsstoffe aufweist. Das Erzeugnis muss mindestens drei Jahre lang in Holzfässern mit einem Fassungsvermögen von 700 Litern oder weniger gereift sein. Der Mindestalkoholge-halt liegt bei 40 % vol.
Das Wort Whisky leitet sich vom Gälischen ab und bedeutet Lebenswasser. Schotti-scher Whisky (Scotch) wird aus Gerstenmalz und/oder aus ungemälztem Getreide und Gerstenmalzzusatz gewonnen. Man unterscheidet daher Malt Whisky und Grain Whisky, die im Allgemeinen zum Blended Whisky vermengt werden.
Die Europäische Union hat mit den USA ein Spirituosenabkommen geschlossen, das am 09. Juni 1994 in Kraft getreten ist. Darin verpflichtet sich die EU, die ameri-kanischen Erzeugnisse „Tennessee Whisky/Whiskey“, „Bourbon Whisky/Whiskey“ und „Bourbon“ bzw. ihre Bezeichnungen EU-weit zu schützen.